O Audi Q3 estreou em 2011 com a missão de consolidar a presença da Audi no segmento de SUVs compactos premium — um mercado em ascensão, impulsionado por consumidores que buscavam posição de dirigir elevada, versatilidade urbana e estilo, mas sem abrir mão de acabamento e tecnologia de nível superior.

Na época, o Q5 já havia se estabelecido como um dos SUVs médios de maior prestígio do mundo, e a