O Volkswagen Gol foi lançado em 1980 com uma missão ambiciosa: substituir gradualmente o Fusca e posicionar a Volkswagen no centro do segmento de compactos modernos no Brasil. O país vivia um período de transição tecnológica e de crescente demanda por carros mais econômicos, práticos e urbanos. A Volkswagen precisava de um produto atualizado, capaz de enfrentar concorrentes já estabelecidos, como